VereinsUpdate Dezember 2025: 
Wichtige Entwicklungen kompakt eingeordnet

1. Reform des Gemeinnützigkeitsrechts: Steueränderungsgesetz 2025

Eine der wichtigsten Nachrichten für Vereine kam in der letzten Sitzungswoche des Bundesrates: Am 19. Dezember 2025 hat der Bundesrat das Steueränderungsgesetz 2025 beschlossen, nachdem es bereits am 4. Dezember im Bundestag verabschiedet worden war. Die Reform reagiert auf den seit Jahren lauten Wunsch nach weniger Bürokratie und einer besseren finanziellen Ausstattung des Ehrenamts. Ziel ist, steuerliche Hürden für gemeinnützige Organisationen zu senken und ehrenamtliches Engagement attraktiver zu machen.

1) Höhere Freibeträge und Pauschalen

Ein zentraler Punkt der Reform ist die Erhöhung der steuerfreien Pauschalen für ehrenamtliche Tätigkeiten. Ab dem 1. Januar 2026 steigt die Übungsleiterpauschale für pädagogische, ausbildende oder betreuende Aufgaben (z. B. Trainer, Chorleitung, Jugendleitung) von 3.000 Euro auf 3.300 Euro pro Jahr. Gleichzeitig wird die Ehrenamtspauschale für organisatorische und administrative Aufgaben im Verein (z. B. Vorstand, Kasse, Schriftführung) von 840 Euro auf 960 Euro angehoben.

Das ist mehr als ein reiner Inflationsausgleich und ein klares Signal: Engagement soll finanziell besser abgesichert werden. Für Vorstände ist außerdem wichtig, dass diese Beträge mit dem Haftungsrecht verknüpft sind. Die Haftungsbeschränkung nach §§ 31a und 31b BGB gilt künftig bis zu einer Verdienstgrenze von 3.300 Euro pro Jahr. Damit profitieren mehr Menschen von dieser Absicherung, was gerade in kleineren Vereinen die Bereitschaft stärken kann, Verantwortung im Vorstand zu übernehmen.

2) Weniger Bürokratie durch neue Freigrenzen

Neben den individuellen Pauschalen wurden auch Freigrenzen für Vereine angepasst. Die Freigrenze für den steuerpflichtigen wirtschaftlichen Geschäftsbetrieb steigt von 45.000 Euro auf 50.000 Euro. Das betrifft zum Beispiel Einnahmen aus Veranstaltungen, dem Vereinsheim oder Sponsoring. Wer unter dieser Grenze bleibt, muss bei den Ertragsteuern künftig weniger aufwendig zwischen Zweckbetrieb und wirtschaftlichem Geschäftsbetrieb unterscheiden. Für die Umsatzsteuer gilt die Trennung weiterhin, wenn die Kleinunternehmergrenze von 22.500 Euro überschritten wird.

Eine besonders spürbare Erleichterung ist außerdem der Wegfall der Pflicht zur zeitnahen Mittelverwendung für kleinere Vereine. Bisher mussten Mittel grundsätzlich innerhalb von zwei Jahren für den Satzungszweck ausgegeben werden. Diese Pflicht entfällt künftig für Körperschaften mit jährlichen Gesamteinnahmen bis 100.000 Euro. Das nimmt Vorständen spürbaren Druck: Rücklagen für größere Vorhaben (z. B. Sanierung, Anschaffungen, Investitionen) lassen sich leichter über mehrere Jahre aufbauen, ohne sich gegenüber dem Finanzamt für nicht sofort eingesetzte Mittel rechtfertigen zu müssen.

3) Neuerungen im Gemeinnützigkeitskatalog: E-Sport und Photovoltaik

Mit dem Steueränderungsgesetz 2025 werden auch neuere Entwicklungen aufgegriffen. E-Sport wird ausdrücklich als gemeinnütziger Zweck anerkannt (§ 52 Abs. 2 Satz 1 Nr. 21 AO). Gemeint ist der wettkampfmäßige Vergleich von Spielerinnen und Spielern in Computer- und Videospielen. Die Anerkennung ist an klare Vorgaben gebunden, insbesondere im Jugendschutz: Spiele, die Gewalt verherrlichen oder glücksspielähnliche Mechanismen enthalten, sind ausgeschlossen. Außerdem müssen Vereine, die E-Sport in die Satzung aufnehmen, Maßnahmen zur Suchtprävention nachweisen.

Parallel wird der Betrieb von Photovoltaikanlagen auf Vereinsgebäuden rechtssicherer. Vereinsmittel dürfen künftig dafür eingesetzt werden, ohne dass dies gemeinnützigkeitsrechtlich schadet (§ 58 Nr. 11 AO), solange es nicht zum Hauptzweck des Vereins wird. Das eröffnet Vereinen die Möglichkeit, Energiekosten zu senken und gleichzeitig nachhaltiger zu wirtschaften, ohne die Gemeinnützigkeit zu gefährden.

2. Blick aufs Ehrenamt: Ergebnisse aus dem 6. Deutschen Freiwilligensurvey

Parallel zu den gesetzlichen Änderungen wurden im Dezember 2025 die Ergebnisse des 6. Deutschen Freiwilligensurveys veröffentlicht. Die repräsentative Studie basiert auf über 27.000 Befragten und liefert ein aktuelles Bild davon, wie sich bürgerschaftliches Engagement in Deutschland entwickelt. Für Vereine sind diese Zahlen hilfreich, um die eigene Arbeit und die Planung für die nächsten Monate realistisch einzuordnen.

1) Was sich bei Beteiligung und Engagement verändert

Die Engagementquote liegt weiterhin auf einem hohen Niveau: Rund 37 % der Bevölkerung ab 14 Jahren engagieren sich freiwillig. Im Vergleich zu 2019 (39,7 %) ist das ein leichter Rückgang. Das bedeutet aber nicht automatisch, dass Menschen weniger Interesse am Ehrenamt haben. Vielmehr verschiebt sich etwas bei der Intensität: Wer engagiert ist, macht das heute oft häufiger und zeitintensiver als noch vor ein paar Jahren. Laut Survey sind 48 % der Engagierten mindestens einmal pro Woche aktiv (2019: 42 %).

Spannend sind auch Unterschiede zwischen Gruppen. Bei jungen Menschen (14–29 Jahre) bleibt das Engagement mit knapp 40 % stabil. Gleichzeitig geht die Beteiligung bei Frauen mit Kindern im Haushalt deutlich zurück (von 50,4 % auf 43,9 %). Das ist ein Hinweis darauf, wie stark Zeitdruck und Alltag gerade in dieser Lebensphase wirken. Für Vereine heißt das: Angebote, die flexibel, familienfreundlich und gut in den Alltag integrierbar sind, werden wichtiger.

2) Digitalisierung ist längst Standard

Ein zentrales Ergebnis: 86 % der Engagierten nutzen bei ihrer Tätigkeit digitale Anwendungen. 16 % engagieren sich sogar überwiegend oder komplett digital. Digitalisierung ist damit nicht mehr „nice to have“, sondern in vielen Vereinen längst Alltag. Besonders junge Menschen und Personen mit höherer Bildung nutzen digitale Tools häufig für Organisation, Abstimmung und Umsetzung.

Gleichzeitig bleibt das Potenzial für neues Engagement hoch: Rund 41 % der bisher Nicht-Engagierten können sich vorstellen, in den nächsten 12 Monaten eine freiwillige Aufgabe zu übernehmen. Bei jungen Nicht-Engagierten liegt die Bereitschaft sogar bei 66 %. Warum viele trotzdem (noch) nicht mitmachen, ist vor allem eine Frage der Zeit: 62 % nennen Zeitmangel als Hauptgrund, danach folgen gesundheitliche Gründe (32 %) und der Wunsch nach Ungebundenheit (31 %).

Für Vereine lässt sich daraus gut ableiten: Wer kleine, klar umrissene Aufgaben, projektbezogenes Mitmachen und eine digitale Koordination ermöglicht, senkt Einstiegshürden und spricht mehr Menschen an.

3. Herausforderungen und Sicherheit im digitalen Raum

Die Digitalisierung macht vieles leichter, bringt aber auch neue Risiken mit sich. Das wurde im Dezember 2025 besonders deutlich: Der Landessportbund NRW warnte vor betrügerischen E-Mails, die im Namen von Vereinsverantwortlichen verschickt werden, um Zahlungen zu erschleichen.

1) Cybersicherheit in der Spendenzeit

Gerade rund um Weihnachten nutzen Cyberkriminelle die hohe Spendenbereitschaft aus und starten verstärkt Phishing-Angriffe auf Non-Profit-Organisationen. Aktuelle Berichte zeigen, dass im letzten Quartal 2025 die Registrierung weihnachtlich klingender Domains stark zugenommen hat, oft mit böswilligem Hintergrund. Vereine gelten als vertrauenswürdig, haben aber meist keine eigene IT-Abteilung wie große Unternehmen. Genau das macht sie zu attraktiven Zielen, etwa um Spenderdaten abzugreifen.

Für 2026 empfehlen Fachleute eine „Resilience-first“-Herangehensweise: Dazu gehören Multi-Faktor-Authentifizierung (MFA), der Einsatz von Passwortmanagern und regelmäßige Phishing-Tests. Sinnvoll ist außerdem ein fester Rhythmus für kleine Sicherheitsroutinen, z. B. ein wöchentlicher Check, bei dem Backups geprüft und Auffälligkeiten im Spenden- oder Mitglieder-System kontrolliert werden. Denn die Folgen eines Datenlecks können für Organisationen gravierend sein, inklusive Reputationsschäden und rechtlicher Risiken. Für den sozialen Sektor werden die Gesamtkosten einer Datenpanne in Berichten teils auf bis zu 2 Millionen US-Dollar beziffert, wenn man Folgekosten mit einrechnet.

2) Künstliche Intelligenz als praktische Unterstützung

Trotz dieser Risiken kann KI im Vereinsalltag spürbar entlasten. Im Dezember 2025 gab es vermehrt Beispiele von Vereinen, die KI-Tools nutzen, etwa um Neujahrsansprachen zu formulieren oder Trainings- bzw. Stundenpläne zu erstellen. Für 2026 erwarten viele Prognosen einen stärkeren Trend zu sogenannten „KI-Agenten“, die wiederkehrende Aufgaben teilautonom unterstützen können, zum Beispiel bei Mitgliederverwaltung, Finanzplanung oder Social-Media-Texten.

Wichtig ist dabei ein verantwortungsvoller Einsatz. Die Europäische KI-Verordnung (AI Act), deren erste Regelungen 2025 in Kraft traten, setzt dafür den rechtlichen Rahmen und soll mehr Klarheit schaffen, wie KI-Systeme eingesetzt werden dürfen.

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4. Anerkennung und Inspiration: Preise und Best Practices

Der Dezember ist traditionell der Monat der Ehrungen. Auch im Dezember 2025 wurden viele Projekteorei Projekte ausgezeichnet, die zeigen, wie viel Wirkung in Vereinsarbeit steckt und die anderen Vereinen als Anstoß und Inspiration dienen können.

1) Sterne des Sports: Pfeffersport e.V. und gesellschaftlicher Zusammenhalt

Der Wettbewerb „Sterne des Sports“ hat auch 2025 auf Landesebene innovative Vereinsprojekte ausgezeichnet. In Berlin gewann Pfeffersport e.V. mit dem Projekt „Fair Friends“ den Großen Stern in Silber. Das deutsch-polnische Fußball-Bildungsprojekt erreicht über 600 Kinder und nutzt Sport als Brücke für Demokratiebildung und kulturellen Austausch. Der Preis ist mit 4.000 Euro dotiert und qualifiziert den Verein für das Bundesfinale im Januar 2026, das von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier begleitet wird.

Weitere Landessieger, die 2025 besonders auffielen:

• VfB Eilenburg e.V. (Sachsen): Mit dem Projekt „FairPFIFFEN“ setzt sich der Verein gegen Diskriminierung ein und stärkt Respekt gegenüber Schiedsrichtern.
• Turngemeinde Herford 1860 e.V. (NRW): „Vereinsheld 2025 – Unsere Zukunft ist Ehrenamt“ richtet den Fokus auf Gewinnung und Ausbildung junger Führungskräfte im Verein.
• Athletic Sonnenberg (Chemnitz): Ausgezeichnet für klare Haltung gegen rechts und die Nutzung von Kampfsport als integrativen Ansatz.

2) Julius-Hirsch-Preis: Fußball gegen das Vergessen

Der Julius-Hirsch-Preis des DFB (dotiert mit 21.000 Euro) wurde im Dezember verliehen und würdigt Projekte, die Haltung gegen Rassismus und Antisemitismus zeigen. Den ersten Preis erhielt das Ludwig-Marum-Gymnasium Pfinztal für die Entwicklung der „Julius-Hirsch-Event-Box“, die erprobte Formate für Erinnerungsarbeit bereitstellt. Der FC Mainaustrasse aus München bekam den dritten Preis für seine Integrationsarbeit, die über den Sport hinausgeht – unter anderem mit Unterstützung bei Behördengängen und der Wohnungssuche.

Diese Beispiele machen deutlich: Viele Vereine wirken weit über ihren eigentlichen Schwerpunkt hinaus und übernehmen Verantwortung, die in die Gesellschaft hineinreicht.